Nếu bạn đang sống ở một xứ sở lạnh giá, bạn có thể biết một cách làm tan băng rất "hóa học", đó là dùng... muối. Điều này nghe có vẻ không có ích lắm với những người đang ở Việt Nam, nhưng thử nghĩ xem, bạn có thể giữ kem lâu tan chảy hoặc thậm chí làm kem bằng cách dùng... muối đấy!

Các muối nói chung đều có tác dụng làm hạ băng điểm (điểm đông đặc) và tăng phí điểm (điểm sôi), trong bài viết về cách dùng muối ăn đề luộc rau mau chín, chúng tôi đã trình bày về sự tăng phí điểm. Trong bài viết này, sự hạ băng điểm có tác dụng như thế nào? Khi bạn thêm muối vào nước, bạn đã tạo ra các ion trong nước, các hạt này sẽ kết hợp với nước làm phá vỡ cấu trúc liên kết hidro trong nước, tăng số lượng hạt trong dung dịch. Điều này làm băng điểm của nước hạ xuống càng thấp cho đến khi muối bão hòa. Đối với muối ăn (natri clorua, NaCl) trong nước, băng điểm hạ xuống -21°C (-6°F) thay cho nước tinh khiết, băng điểm là 0oC ở điều kiện chuẩn. Trong điều kiện thường, bạn có thể dùng muối ăn để làm băng điểm của dung dịch xuống tới -9°C (15°F), điều kiện này đủ lý tưởng để làm tan băng tuyết trên vỉa hè hay tạo một môi trường lạnh giữ kem lâu tan chảy hoặc làm kem tươi nếu bạn muốn.

Ngoài muối ăn, bất kỳ muối nào cũng có tác dụng tương tự, muối càng phân ly cho nhiều ion thì độ hạ băng điểm và tăng phí điểm càng nhiều hón. Ví dụ như CaCl₂, khi phân ly trong nước nó cho 2 ion, băng điểm của dung dịch CaCl₂ sẽ hạ thấp hơn so với dung dịch NaCl tương đương.